Qué necesitamos
-Un recipiente donde hacer germinar las semillas
-Sustrato apropiado para la germinación
-Semillas
-Agua
-Temperatura
Elección de los recipientes
Para hacer germinar las semillas podemos utilizar muchos y variados recipientes, la mayoría de ellos reciclados de otros usos (y veréis hasta donde os lleva la inventiva!!).
Así, podemos usar envases de yogur, fiambreras de plástico, pequeñas macetas de papel de periódico…
También unas bandejas que venden en las cooperativas agrícolas y tiendas especializadas que pueden ser de porexpán o de plástico llenas de agujeritos (alveolos) para llenarlos con tierra. Los hay de varias medidas y colores.
Elección del sustrato
En principio, las semillas pueden germinar en cualquier sustrato, pero los hay de especiales para tal fin. En Infojardín la mayoría utilizamos uno que se llama Compo Semilleros para no calentarnos mucho la cabeza.
En cualquier caso, es conveniente que sea un sustrato rico en nutrientes para favorecer el crecimiento de las semillas y que no sea excesivamente compacto para que las raíces se puedan desarrollar correctamente.
Si tenéis turba negra o rubia, es un sustrato ideal, añadiéndole perlita para favorecer la aireación.
Pero repito, las semillas pueden germinar en cualquier sustrato.
Las semillas
Quiero mencionar aquí que es importante que las semillas hayan estado bien conservadas para que germinen con éxito. Siempre es mejor utilizar semillas del año anterior pues aunque a pesar de que sean antiguas también pueden germinar, tardarán más.
Agua
No he oido nunca decir a nadie que riega el semillero con agua embotellada o de lluvia, pero lo que sí es cierto es que si llenáis un cubo y lo tenéis todo un día al aire, parece ser que se evapora el cloro que pueda contener.
Es muy importante para la germinación que a las semillas no les falte humedad. Para ello podéis regarlas con un vaporizador o similar para que no se remueva la tierra.
Temperatura
Es primordial y muy, muy importante para la germinación de las semillas de las hortalizas de verano. La mayoría de ellas necesitan una temperatura de entre 18º-25º para empezar a desarrollarse, por lo que es impensable hacerlo en el exterior de casa si las temperaturas son bajas. Pero no imposible, incluso en nuestras viviendas.
Hay muchas maneras de procurar calor a nuestros semilleros: lo habitual es acercarlos a una fuente de calor, ya sea un radiador, un aparato electrónico o una ventana donde reciban sol durante gran parte del día. También podemos construir un germinador para acelerar el proceso y controlar la temperatura. Podéis ver algunas ideas en este mensaje.
Cómo sembrar las semillas
- Lo más habitual es llenar los contenedores de sustrato, regarlo y a continuación introducir en él las semillas. En un vasito de yogur pueden ponerse sin problemas de 8 a 10 semillas de casi todas las hortalizas, teniendo en cuenta que en cuanto crezcan un poco deberemos separarlas para que crezcan de manera individual (a este paso se le llama repicado). Si utilizamos las bandejas de alveolos que os mencionado antes, con poner 2 o 3 semillas por agujerito es suficiente. En este caso, lo que haremos si germinan todas será sacrificar las más débiles, dejando solo una por agujerito.
- Cubrir las semillas con una capa muy fina de sustrato, medio centímetro aproximadamente. No es necesario ni conveniente enterrarlas de manera profunda.
- Regar superficialmente
- Acercar el contenidor a una fuente de calor, manteniendo la humedad
¿Cuánto tardan en germinar las semillas?
Depende de muchos factores: por un lado, de qué hortaliza se trata. Y de otro, de lo antiguas o nuevas que sean las semillas (las más nuevas germinarán antes).
Por norma general, las lechugas tardan muy poco, unos 3 días en germinar. Los tomates, de 4 a 5. Las cucurbitáceas tardan poco, unos cinco días también.
Los que más tardan son los pimientos, que pueden tardar perfectamente un mes en nacer y son además los que necesitan la temperatura más alta para germinar, unos 25º.
Qué hacer cuando ya han germinado las semillas
En este punto es cuando debemos intentar darles el máximo de luz posible, ya que las plantas al nacer la buscan desesperadamente, dando lugar a lo que en Infojardín llamamos “síndrome del hilillo“. Esto es: las plantas crecen mucho hacia arriba, con un tallo largo y fino hasta que al final se doblan por su propio peso.
Es conveniente pues, colocarlas donde puedan recibir el máximo de luz pero no sol directo, ya que al ser tan pequeñas corren el riesgo de quemarse. Iremos acostumbrándolas al sol poco a poco.
Cuando germinan las semillas, lo primero que aparecen son los cotiledones, que son dos hojitas pequeñas muy similares en todas las especies y poco después lo que se llama hojas verdaderas y que varían según la hortaliza. Es al aparecer estas últimas que deberemos pensar en separar las plantitas y plantarlas en contenedores de manera individual, para que se hagan fuertes.
